С давних времен символом силы, свободолюбия, мудрости и ума, а также воплощением грации и изящества считается кошка. Мало кто из нас остается равнодушным к этим пушистым, подвижным и ласковым домашним животным.
Любовь к ним оказалась настолько велика, что для всеобщих любимцев был учрежден специальный праздник, праздник благодарности этим уникальным животным - Всемирный день кошек, который отмечается 8 августа.
Интересно, что во многих странах тоже установлены свои, национальные дни чествования этих самых близких человеку домашних обитателей. Например, в Польше днем котов считается 17 февраля, Соединенные Штаты Америки отмечают эту дату 29 октября, а в России, по стихийно сложившейся традиции - в первый день весны, 1 марта. По некоторым данным, впервые в нашей стране этот праздник был организован Московским музеем кошки и редакцией журнала и газеты «Кот и пёс» в 2004 году. Сегодня у кошатников есть отличный повод своего домашнего любимца (и не только) побаловать вкусняшкой и уделить ему чуть больше внимания.
Считается, что первая кошка была приручена человеком в Древнем Египте около 5 тысяч лет назад и почиталась не просто полезным, но и священным животным, и была взята под защиту закона. За убийство кошки полагалась смертная казнь, иногда отрезали палец или руку- кому как повезет. При естественной смерти кошки в доме объявляли траур, а все его обитатели обрезали волосы и выщипывали брови. Очень часто кошек бальзамировали и с почестями хоронили на особом кладбище.
Из-за загадочности, ночного образа жизни, светящихся в темноте глаз, редкостной плодовитости и женственности это животное было посвящено богине Бастет, изображавшейся с кошачьей головой, история которой изложена в древнеегипетском мифе о Солнечном Оке. Миф рассказывает, что однажды бог Ра (верховный египетский бог) решил направить свою дочь Солнечное Око, чтобы она несла мир и покой людям. Но непослушная богиня превратилась в жестокую львицу, которая начала истреблять людей. Чтобы остановить дочь, Ра направил ей вслед бога Онуриса, который и превратил кровожадного зверя в домашнюю кошку. Итак, Баст, или Бастет, стала кошкой и сделалась богиней материнства и музыки, а также покровительницей врачей и волшебников.
По - особому относились к кошке и в других странах. В Древнем Риме она служила символом независимости и была непременным атрибутом богини свободы Либертас.
Во Франции это животное считалось колдовским. Особенно чудодейственными силами наделялись белые и черные кошки.
В Японском жилище, возле жаровни, как и много веков назад, устанавливается фигурка Манике - нэко- фарфоровой кошечки, грациозно приподнявшей лапку (левую- к гостям, правую- к материальному достатку).
Первых кошек на Русь привезли мореходы еще в дохристианскую эпоху. Экзотические звери были ценным товаром: стоимость кота вплоть до 15 века была сопоставима с ценностью здорового пахотного животного- вола. За кошку платили гривнами- серебряными слитками в 205 граммов. Если убил чужое животное, случайно или злонамеренно, приходилось платить ее хозяину компенсацию- одну гривну и здоровое животное взамен убитого.
Прижились кошки не только при амбарах, церквях и избах крестьян, но в домах богатых людей и даже при царских покоях.
Особую роль сыграли эти животные в годы Великой Отечественной войны. В годы блокады почти все ленинградские кошки либо умерли, либо были съедены. Поэтому в городе быстро размножились крысы. В апреле 1943 года в Ленинград завезли 5 тысяч дымчатых котов из Ярославля, а потом еще эшелон из Сибири. По легенде только жители Тюмени отправили в Ленинград целый вагон кошек- 238 животных! Есть предание, что первой своего кота- красавца Амура- принесла жительница Тюмени. Домашних кошек на сборный пункт привозили жители Ишима, Заводоуковска, Ялуторовска. Всего из Сибири в Ленинград было отправлено около 5 тысяч котов и кошек. Советский писатель Леонид Пантелеев в блокадном дневнике записал: «Котенок в Ленинграде стоит 500 рублей». Для сравнения килограмм хлеба с рук покупали за 50 рублей, а сторож зарабатывал 120 рублей. Свою работу с крысами четырехлапые бойцы начали проводить незамедлительно- их отправили в музеи и подвалы уцелевших жилых домов. Через некоторое время они очистили город от крыс.
Нередко кошки становятся героями сказок. Все знают, например, знаменитого Кота- Баюна, говорившего человеческим голосом, а также массу других «кошачьих» персонажей.
У многих народов в мире существует множество поверий и примет, связанных с этими милыми животными. Самые распространенные- что кошки проживают несколько жизней, а еще могут интуитивно определять намерения пришедших в дом людей и чувствуют недобрых гостей. Наши предки считали, что трехцветная кошка обязательно принесет счастье своим хозяевам, а семицветный кот и вовсе будет гарантией благополучия. В то же время зародилась и примета, касающаяся черных котов, которых считали приносящими неудачи, хотя, с другой стороны, славяне верили и в то, что, если завести черного кота в доме, он принесет неудачу прежде всего ворам, которые решатся на этот дом посягнуть, а заодно убережет и от грозы.
В России до сих пор кошку первой пускают "обживать дом", потому что кошка является символом домашнего очага, уюта и комфорта, живым воплощением спокойствия и умиротворенности.
Раскрыть тайны этих самых обычных и в тоже время загадочных существ пытались и пытаются многие, но кошка свято хранит их. Погладьте своего усато- хвостатого друга, отдайте свое сердце в бархатные кошачьи лапки. Считается, что если прикоснуться к кошке или даже просто посмотреть на котоняшечку, то хорошее настроение обеспечено.
