Калькуляторы появились не так давно. До них для расчета чисел использовали механические, а позже и электрические устройства, называемые арифмометрами, которые сейчас являются предметом коллекционирования. Они были не так удобны, но благодаря своей довольно простой конструкции редко ломались. Самым распространенным арифмометром, выпускаемым в СССР, был арифмометр «Феликс». Это был предмет гордости любого счетовода и математика 60 – х г. ХХ века. По советским меркам прибор был недешёвым — он стоил от 10 до 13 рублей, зато позволял быстро и безошибочно

производить математические действия, оперируя 8-значными цифрами.

Место изготовления: СССР

Материал: металл

Способ производства: промышленное производство

Размеры: скорость вращения 180-200 оборотов в мин.; длина - 275,0 мм; ширина - 140,0 мм; высота - 126,0 мм.

Вес: 4,5 кг

«Феликс» назван в честь Феликса Дзержинского. Выпускался с 1929 по 1978 годы общим тиражом несколько миллионов машин. Всего было создано более двух десятков модификаций арифмометра. Основными производителями являлись заводы счётных машин в Курске («Счётмаш»), в Пензе (Пензенский завод вычислительной техники) и в Москве (Завод счётно-аналитических машин имени В. Д. Калмыкова).

Школьников в СССР учили обращаться с этим арифмометром. Он мог производить четыре основных арифметических действия: вычитание, умножение, сложение и деление. Некоторые опытные специалисты (бухгалтеры, инженеры-конструкторы), которые вынуждены были долго и много работать с ним, умудрялись даже вычислять на нем проценты и корень числа.

По мере выпуска новых модификаций менялись и некоторые параметры работы устройства, но принципы оставались неизменными. Арифмометр оборудован ползуночками, с помощью которых указывается положение запятой, а также рычажком для сдвига каретки. С помощью рычажков осуществлялся ввод чисел соответствующего разряда.

Для вывода числа в арифмометре использовались счетчики. Они представляли собой колеса с цифрами. Особенностью такого счетчика было перенесение единицы в старший разряд при переполнении разряда.

В конце 70-х годов арифмометры стали вытесняться сперва громоздкими, а затем все более компактными электронными счетными машинами и калькуляторами.

В 2016 году арифмометр «Феликс» был преподнесён как подарок на юбилей министру экономического развития России Алексею Улюкаеву, причём вручавший его Александр Шохин назвал арифмометр «машинкой прогноза». Юбиляр же отозвался о «Феликсе» как об «очень хорошей вещи».

Н.В.Белкина, научный сотрудник музея «Легенды седого Иртыша»